Por Ethan M. Cartier, estagiário do Tribune
É sexta-feira à noite, o suor escorre pela sua testa enquanto você olha para um conjunto de cartas coloridas em sua mão. Seu oponente coloca uma carta na sua frente enquanto você tira uma de sua mão e coloca-a na mesa, um Amoonguss. O mundo ao seu redor se move no ritmo de um caracol enquanto seu coração dispara. É o torneio Pokémon no The Game Vault.
O Game Vault abriu suas portas ao público com uma pré-inauguração em 1º de março, para apresentar aos amantes de jogos de tabuleiro em Powell o negócio do centro da cidade. Um mês depois, no dia 1º de abril, a loja foi inaugurada oficialmente.
O Game Vault está situado no antigo prédio do banco no centro de Powell, utilizando o antigo cofre como uma sala para os clientes jogarem videogame sem interrupções.
“Nós nos dedicamos muito aos Pokémon, essa é a nossa porta de entrada para a loja neste momento – sextas-feiras são noites da liga Pokémon”, disse o proprietário John Bontadelli. “As segundas-feiras são Magic the Gathering – e sábado fazemos Warhammer, então temos muitos jogadores vindo e aprendendo a jogar esses jogos, aproveitando-os. O resto do tempo é basicamente jogo aberto.”
Os torneios semanais de Pokémon têm sido particularmente um sucesso para o negócio, com o número de clientes crescendo substancialmente nos últimos dois meses.
Bontadelli disse nas últimas semanas que teve que comprar mais mesas e cadeiras para encher a loja ao ver a popularidade das noites de sexta-feira. Quando era esperado que 18 pessoas comparecessem ao torneio de maio, Bontadelli providenciou vagas para 21 pessoas, e isso ainda não foi suficiente.
“No nosso último torneio tivemos 24 jogadores, na verdade tive que sair e comprar mais mesas e cadeiras. Não esperava tantos jogadores, pensei que teríamos cerca de 18, então planejei 21 e consegui 24, o que é incrível para o nosso primeiro mês”, disse Bontadelli. “Então, neste mês, estamos programados para 30 e temos até 36, então podemos ir até 36 no que diz respeito a mesas, cadeiras e outras coisas.”
Não são apenas jogos de cartas que o The Game Vault oferece aos clientes. A loja também vende produtos desde jogos de tabuleiro, cromos e miniaturas.
Bontadelli disse que tem amizade com os proprietários da Broken Sword Games, uma loja de jogos de tabuleiro localizada em Powell. Os dois proprietários da Broken Sword, Kurt Bullinger e Justin Vanderpool, abriram sua loja apenas algumas semanas antes do The Game Vault.
“Esses caras são ótimos, já estive lá e joguei muito com eles”, disse Bontadelli. “Eles são um ótimo casal que administra aquela loja. O que há de errado com um joguinho amistoso de competição, você entende o que quero dizer?
Bontadelli abriu a loja depois de se mudar do norte da Califórnia para Powell com sua esposa e dois filhos, querendo morar mais perto da família. Depois de se mudar para Powell, ele viu a falta de lojas de jogos na cidade como uma oportunidade devido às suas experiências em lugares semelhantes na Califórnia.
“Sempre passei muito tempo em lojas de jogos como esta, meus filhos cresceram sob as mesas de lojas de jogos como esta”, disse ele. “Minha garagem parecia uma loja de jogos como esta, assim como o escritório e (alguns) outros lugares.”
Bontadelli, ex-mecânico, disse estar grato a todos que passaram por sua loja, por tornarem seu sonho realidade.
“É quase como uma aposentadoria precoce porque é algo que eu gosto, não rende muito dinheiro, mas se cobre sozinho”, disse Bontadelli. “É bom estar na cidade e fazer o que esta comunidade realmente precisava. A ideia era fazer algo que venho querendo fazer há 20 anos.”
