No início deste ano, o Sawantwadi Ganjifauma forma de arte que chegou à região de Sindhudurg, em Maharashtra, no século XVI, recebeu uma etiqueta de identificação geográfica. Foi o primeiro artesanato da região a receber essa honra.
Ganjifaum jogo de cartas, acredita-se que tenha chegado à Índia da Pérsia durante o reinado dos imperadores Mughal no século XVI. “O tema das cartas de baralho que veio da Pérsia girava em torno do rei e seu ministério. Mas na Índia, foi adaptado ao enredo do Ramayana e do Mahabharata. Em Sawantwadi, foi o Dashavatara Ganjifa (tradução) que se tornou popular”, diz Shraddha Lakham Sawant Bhonsle, agora conhecido como Yuvrani de Sawantwadi.
Desde Ganjifa tinha chegado a muitas partes da Índia, levou mais de um ano de trabalho duro para provar a distinção do Sawantwadi Ganjifa para a etiqueta GI. Shraddha diz: “Cada estado é único em sua maneira de praticar a forma de arte. O Ganjifa de Orissa, por exemplo, é muito diferente de Sawantwadi, de Andhra Pradesh, de Jaipur, etc. Nós solicitamos a etiqueta GI em janeiro de 2023 e levou um ano e meio de trabalho para finalmente obtê-la. Agora, o Sawantwadi Ganjifa agora só pode ser produzido no palácio Sawantwadi. Ele nos dá a propriedade da forma de arte patrocinada por nossos ancestrais por séculos.”
Na era dos jogos de cartas produzidos em massa e dos jogos online, criar um conjunto de Ganjifa cartões leva um mês e custa Rs 10.000-14.000. O palácio tem cerca de 16 artesãos e dois marceneiros que criam cerca de 20-24 conjuntos de cartões em um ano. “O número 20-24 é o nosso popular Dashavatara Ganjifa (tradução). Temos outros 14 conjuntos também, que fazemos, mas não são tão populares. Enquanto nosso artesão mais velho é Mohan Kulkarni, de 82 anos, o mais novo tem apenas 19. Muitas crianças vêm para estágios ou trabalho de meio período”, diz Shraddha.
Shraddha também comenta que embora Ganjifa é conhecido como um jogo de cartas, é principalmente uma forma de arte que se aprende a experimentar. A forma de arte tem sido promovida de várias maneiras para visibilidade.
Um pouco de história
Mas para falar de sua história, Sawantwadi era um pequeno principado na região de Konkan, em Maharashtra, não muito longe de Vengurla. “No século XIV, era governado por Vijayanagar, no século XV por uma dinastia brâmane e, mais tarde, por Bijapur. Sua cultura carrega a marca do Deccan do sul mais do que a de Maharashtra. No século XVI, ficou sob a soberania dos Bhonsles, e sob Khem Sawant Bhonsle I (1627-40) tornou-se semi-independente. Sob o governante Maratha Shivaji, os Bhonsles foram feitos Sardesais do Konkan do Sul. O pequeno estado floresceu sob Khem Sawant III, o Grande (1755-1803), que se casou com a família Sindhia e teve boas relações com os Peshwas de Poona”, escreve Rudolf Von Leyden em Ganjifa: As cartas de baralho da Índia, uma visão geral com um catálogo da coleção do Victoria and Albert Museum.
Khem Sawant III foi um patrono das artes e da música e contribuiu decisivamente para adaptar e promover a arte de Ganjifa na região. “Brâmanes da região de Telangana e Andhra vieram estudar dharmashastra sob Khem Sawant III. Eles são os que levaram a arte da laca e Ganjifa com eles. Nos séculos XVIII e XIX, tínhamos cerca de oito a nove escolas abertas para isso”, diz Shraddha.
Leyden menciona em seu livro que os brâmanes télugos transmitiram a arte a uma casta especial de artesãos chamada chitaris. Quando o autor visitou Sawantwadi pela primeira vez em 1940, havia seis ou sete famílias fazendo Ganjifa cartas e brinquedos ou móveis.
Mas Shraddha diz: “Na época da Independência, como havia muito caos no país, a maioria dos artesãos decidiu seguir caminhos separados. A forma de arte estava quase perdida.”
A história do renascimento
Anos mais tarde, quando o tenente-coronel Raja Bahadur Shivaram Sawant Bhonsle, durante seu mandato como MLA, frequentava as pessoas de Sawantwadi, ele conheceu o artista Pundalik Chitari, de 80 anos, que naquela época faria dois conjuntos de Ganjifa em um ano. É aqui que a história do renascimento de Ganjifa começa.
“Depois de conhecer Pundalik Chitari, meu avô-cunhado contou à minha avó-cunhada sobre isso. Quando ambos interagiram mais com Chitari sobre a forma de arte, eles perceberam que eram seus próprios ancestrais que eram patronos de Ganjifa. Então eles aprenderam a forma de arte com Chitari e começaram uma empresa chamada Sawantwadi Lacquerware em 1971 para revivê-la. Ambos eram artesãos, então eles ficaram muito interessados nisso. Enquanto o avô fazia todo o trabalho em madeira, a avó começou a pintar. Como ela era da Gaekwad da família Baroda, ela cresceu em torno do zoológico que fica no palácio. Então sua arte era em torno de animais selvagens, pássaros, especialmente tigres. O avô começou a fazer muitos esboços de móveis e fomos um dos primeiros a exportar móveis para fora da Índia. Os móveis Sawantwadi estavam em exposição na Saks Fifth Avenue em Nova York”, diz Shraddha.
Embora o casal tenha começado esforços de revitalização juntos, foi a rainha Satvashiladevi Bhonsle que realmente levou isso um passo além. Ela costumava participar de exposições e promover a forma de arte antes de qualquer pessoa que visitasse o palácio. Mesmo até dois meses antes de falecer em 2018, ela ainda estava pintando.
“Ela recebeu uma salva de 21 tiros por sua dedicação no campo das artes e ofícios. Minha sogra, que está casada com a família há mais de 50 anos, também a acompanhava. Eu entrei para a família em 2019. Hoje, minha sogra e eu cuidamos disso. Tomou um rumo diferente, porque a geração mais jovem é melhor com as mídias sociais. A primeira coisa que fiz foi digitalizar tudo. Começamos a colocar toda a papelada em computadores, criamos uma página nas mídias sociais — eu tenho minha própria página — e fizemos muitas colaborações. A colaboração é fundamental hoje. Se você não colaborar com o outro, não chegará a lugar nenhum. Isso nos ajuda a conhecer um público maior”, diz Shraddha.
A família Sawant Bhosale fez uma parceria com a marca Swadesh de artesanato étnico de luxo da Reliance. Além disso, uma parte do palácio foi convertida em um hotel boutique de arte. “Isso nos ajudou a dar muito mais visibilidade à forma de arte”, diz ela.
Durante a conversão do palácio, a arte de Ganjifa foi cuidadosamente inculcado nos aspectos menores. “Os seis quartos que temos são baseados em um avatar diferente do Senhor Vishnu, assim como no Dashavatara Ganjifa conjunto de cartas, mais famoso em Sawantwadi. Então, em cada quarto, pintamos um avatar do Senhor Vishnu, uma pintura de 5 pés como a da carta do rei. Quando você entra no quarto, pode vivenciar a forma de arte por meio de pinturas em maçanetas. O espelho do banheiro tem artigos de laca… É uma forma de arte que as pessoas aprendem a vivenciar. Embora Ganjifa é um jogo de cartas, sempre foi mais popular por sua arte”, diz Shraddha.
“Normalmente temos muitos colecionadores. Além disso, há pessoas que vêm ao museu e levam para casa. Fazemos workshops para pessoas que vêm e ficam conosco. Elas se apegam a isso, então compram conjuntos para mantê-los como souvenirs”, diz Shraddha.
Desde 2014, workshops sobre o jogo são realizados em Pune pelo INTACH, ou Fundo Nacional Indiano para Arte e Patrimônio Cultural.
