EUUm golpe para o futebol australiano, três jogadores da A-League foram presos na sexta-feira como parte de uma investigação de um mês sobre suposta corrupção em apostas.
Em dezembro de 2023, a polícia estadual de Nova Gales do Sul e a Comissão de Jogos do Reino Unido iniciaram uma investigação sobre suposta manipulação de cartões amarelos por jogadores ligados a um clube do sudoeste de Sydney.
A investigação revelou um esquema chocante: um jogador sênior supostamente recebeu instruções de um contato sul-americano para organizar a ocorrência de cartões amarelos durante jogos específicos em troca de lucros ilícitos.
Em uma conferência de imprensa, NSW Police Asst. O comissário Michael Fitzgerald disse que um jogador pagou a jogadores “júnior” até 10.000 dólares australianos (mais de US$ 6.500) em troca de receber cartões amarelos, acrescentando que “a polícia alegará que aquela figura sênior dentro daquele grupo criminoso estava agindo sob a instrução e direção de um figura do crime organizado atualmente offshore na América do Sul.”
Nas operações policiais de sexta-feira, três jogadores de um time foram presos, de 33, 32 e 27 anos. As identidades dos jogadores não foram divulgadas. A mídia local nomeou o time como Macarthur FC e disse que o capitão Ulises Dávila, de 33 anos, de nacionalidade mexicana, foi preso em South Coogee. Seus companheiros de equipe, Clayton Lewis, da Nova Zelândia, de 27 anos, e Kearyn Baccus, da África do Sul, de 32 anos, foram identificados pela mídia como os outros dois presos.
As autoridades acreditam que o suposto esquema tinha como alvo partidas de 24 de novembro de 2023 e 9 de dezembro de 2023. Outras supostas tentativas de influenciar cartões amarelos em jogos disputados em 20 de abril e 4 de maio de 2024 não tiveram sucesso, acrescentou a polícia.
“Tomámos medidas hoje porque estávamos preocupados com a possibilidade de os princípios envolvidos nesta questão terem deixado as nossas costas nos próximos dias e semanas”, acrescentou Fitzgerald na conferência de imprensa. Não há evidências, disse ele, de que jogadores de outros clubes estivessem envolvidos, mas um quarto jogador que estava fora do estado durante as prisões de sexta-feira é procurado para interrogatório.
O Macarthur FC disse em comunicado à TIME que o clube ficou “chocado” com as prisões, embora não tenha confirmado a identidade dos jogadores. “A integridade do nosso jogo é um pilar fundamental e trabalharemos em estreita colaboração com todas as agências relevantes neste assunto”, afirmou o clube. A Football Australia, órgão regulador do esporte no país, disse em comunicado compartilhado com a TIME que está “cooperando totalmente” com as autoridades.
A polícia diz que o homem de 33 anos enfrenta duas acusações de envolvimento em conduta que corrompe o resultado de uma aposta de um evento e duas acusações de facilitação de conduta que corrompe o resultado de uma aposta de um evento. Os outros dois jogadores serão acusados de envolvimento em conduta que corrompa o resultado de uma aposta de um evento.
Todos os três jogadores foram formalmente acusados e receberam fiança na tarde de sexta-feira, com comparecimento ao tribunal em datas posteriores.
A investigação sobre o alegado esquema – e sobre outra corrupção potencial envolvendo manipulação de resultados e apostas desportivas – está em andamento, com o Esquadrão do Crime Organizado da polícia de Nova Gales do Sul colaborando com várias agências, incluindo a Comissão Australiana de Inteligência Criminal, Sports Integrity Australia, Football Australia e o Ligas Profissionais Australianas.
“É extremamente lamentável que as ações de apenas algumas pessoas tenham prejudicado gravemente a integridade de um jogo que tantas pessoas ao redor do mundo amam e pelo qual tantas pessoas são apaixonadas”, disse o detetive superintendente Peter Faux na entrevista coletiva sobre as prisões na sexta-feira. . “Essas pessoas têm a sorte de estar em uma posição onde, em alguns casos, recebem muito dinheiro para fazer algo que amam e, infelizmente, seus [alleged] ações – eles se aproveitaram dessa posição e derrubaram a integridade não apenas deles próprios e do clube em que jogam, mas, infelizmente, do esporte.
