TEWKSBURY – Você já se perguntou sobre a multidão que se reunia em St. Williams, em Tewksbury, nas noites de sexta-feira? Morando aqui há mais de 20 anos, sempre tive curiosidade pelo estacionamento lotado e pela mística do bingo. Convidado para ir aprender com um amigo, não pude dizer não.
Bingo é um jogo de azar, jogado com quadrados de cartas 5×5 e 75 bolas numeradas de 1 a 75 espalhadas por cinco letras BINGO. Um jogo de cassino que remonta à década de 1920, o jogo foi originalmente chamado de Beano, em homenagem aos grãos que eram usados para marcar os espaços nas cartas.
E agora o jogo é tão popular que traz anualmente milhões de dólares para organizações benevolentes e cofres estaduais e locais.
Em Massachusetts, o Bingo é controlado pela Divisão de Jogos de Caridade da Comissão de Loteria do Estado de Massachusetts. Em 2020, o estado listou aproximadamente 60 organizações licenciadas para operar bingo, e o St. Williams Bingo Club oferece o jogo há 50 anos. O estado legalizou o Bingo em 1973, então dizer que é uma instituição na cidade é um eufemismo.
O jogo é disputado às 18h45 nos corredores inferiores do prédio escolar e administrativo da igreja, e na sala superior; cada local identificado como “o hall da escola”, “o anexo” e “a varanda”.
Os jogadores compram pacotes de cartelas de Bingo com painéis de 9, 12, 18 e assim por diante, até 30 cartelas em uma folha. Existem também jogos adicionais disponíveis como complementos. Cada noite de jogo tem um alinhamento, ou uma espécie de agenda, para que os jogadores possam acompanhar cada jogo, e cada sala tem um circuito fechado de televisão para ver os números à medida que são chamados.
Espere pagar cerca de US$ 15 a 20 dólares para reunir as folhas necessárias para os jogos da noite – somente dinheiro. A boa notícia é que todos os ganhos são pagos imediatamente.
Existem várias rodadas disputadas durante a noite e um intervalo de dez minutos. O objetivo de cada jogo é atingir um padrão específico para aquela rodada. Por exemplo, a letra “X” significa que um jogador deve cobrir todos os números que formam um padrão “X” em sua carta. Small Round Robin significa que um jogador deve cobrir o quadrado interno de números ao redor do espaço “livre”.
Preste atenção ou você pode perder uma vaga no seu cartão. Achei alguns padrões mais fáceis de seguir do que outros, e meu amigo sugeriu usar uma caneta para marcar onde meus pontos de tinta iriam.
Os jogadores vêm de todos os lugares para curtir o jogo, muitos seguindo um circuito em Massachusetts e New Hampshire. A loteria tem uma lista online onde o bingo pode ser encontrado em algum lugar todas as noites da semana. O Elks Lodge na South Street em Tewksbury oferece bingo nas noites de terça-feira, e também é oferecido em Billerica nas noites de quarta-feira no Billerica Pop Warner, e em Chelmsford nas noites de quinta-feira na igreja de São João Evangelista.
Todas as idades jogam, com os recém-chegados recebidos calorosamente e voluntários disponíveis para orientar qualquer pessoa que precise de ajuda durante o jogo. Na noite em que participei, havia grupos de jovens que estavam visitando pela primeira vez e grupos de amigos de idosos que já frequentavam há anos.
O chamador David Joyce é voluntário há vários anos e disse que ajudantes são sempre bem-vindos. O pai de Joyce também visitou por muitos anos, parte do Men’s Club original de St. Williams, agora renomeado. St. Williams atrai entre 160 e 180 jogadores por semana, e Joyce disse que os lucros beneficiam o fundo da igreja.
O ambiente é agradável e as pessoas são simpáticas, partilham petiscos e conselhos. Às vezes, amigos se encontram ocasionalmente no bingo para uma noite divertida, enquanto outros são frequentadores regulares das noites de sexta-feira.
Muitos têm seus assentos e configurações favoritos. Por exemplo, os jogadores têm marcadores especiais com ponta de esponja que usam para marcar os tabuleiros, amuletos de boa sorte, fotos de entes queridos, almofadas de assento, porta-ingressos sofisticados e muito mais.
Os vencedores gritam “BINGO” em voz alta e pode haver vários vencedores para cada rodada. Nesse caso, o pote é dividido entre os vencedores. Existem também outros jogos vendidos durante a noite, chamados pull tabs ou ingressos para jogos de caridade. Esses bilhetes são caracterizados por uma aba perfurada que revela uma combinação de símbolos e números que proporcionam uma vitória instantânea ou mais tarde durante a noite, quando determinados números de bingo são chamados.
Reúna alguns amigos e confira o bingo! Joyce disse que eles estão sempre procurando voluntários, então envie um e-mail para St. Williams em [email protected] Para maiores informações.
