Mi Anqi frequentemente tira incentivo e inspiração de sua personagem de TV favorita, Rarity — o unicórnio sofisticado e empreendedor da série de desenhos animados “My Little Pony”. Então, quando ela se deparou com cartões colecionáveis baseados na amada franquia, foi óbvio que ela os compraria.
Três meses depois, Mi gastou mais de 1.000 yuans (US$ 137) em seu novo hobby. Para a garota de 13 anos de Xangai, colecionar e trocar cartões também é uma maneira de socializar com os colegas. “Eles dão a mim e aos meus amigos muito o que conversar”, disse ela.
Cartões colecionáveis, especialmente aqueles com personagens de franquias como “My Little Pony”, a série de desenhos animados japonesa “Ultraman”, a animação chinesa “Yeloli” ou o jogo para celular “Eggy Party”, estão atualmente desfrutando de um aumento de popularidade na China.
Sua crescente fandom é aparente offline, com prateleiras de caixas coloridas contendo cartões brilhantes colocadas em posições de destaque em lojas de conveniência e papelarias. Online, transmissões ao vivo de unboxing de pacotes de cartões geralmente atraem milhares de espectadores.
Mas, à medida que esses cards colecionáveis começaram a virar tendência, pais e especialistas em educação levantaram preocupações sobre os potenciais impactos negativos de comportamentos semelhantes a apostas entre crianças. Algumas escolas até proibiram os alunos de trazer cards colecionáveis para o campus.
Os cards “My Little Pony” são organizados em uma hierarquia de 16 categorias de acordo com sua raridade. A regra para adquirir os cards mais raros é simples — compre mais pacotes.
Cada pacote de seis geralmente custa entre 2 e 10 yuans, tornando-os acessíveis para menores comprarem com seu dinheiro de bolso. Mas também é comum que fãs comprem caixas de 20 pacotes, com preços entre 60 e 200 yuans.
“Se um pacote não tiver nenhuma carta boa, apenas as normais, eu ficarei realmente bravo”, disse Mi. “Não ficarei satisfeito e desejarei comprar outro pacote.”
“É como abrir uma caixa surpresa, porque você nunca sabe qual carta vai receber. Ficarei especialmente animada se receber uma rara”, ela acrescentou, referindo-se às populares caixas de brinquedos aleatórias comercializadas por marcas como Pop Mart.
Uma estudante do ensino fundamental de sobrenome Lian, na província de Guangdong, no sul, disse que luta contra o desejo de comprar mais cartões. Ela já gastou mais de 3.000 yuans em sua coleção.
Lian reconheceu que seus hábitos de consumo mudaram significativamente desde que começou a comprar cartões. “Produtos que excediam 10 yuans eram caros para mim antes, mas agora eu nem pisco para gastar 100 yuans”, ela disse ao Sixth Tone.
“Mesmo que meus pais não se oponham, eu me sinto culpado depois de comprá-los porque sei o quanto eles trabalham duro para ganhar dinheiro. Mas não consigo me controlar.”
Embora ainda esteja em sua infância, a similaridade da mania de cartões colecionáveis com a indústria de caixas cegas, agora fortemente regulamentada, fez com que alguns veículos de comunicação estatais dessem o alarme. Um relatório recente catalogou exemplos de comportamento extremo relacionado a cartões colecionáveis, incluindo crianças que foram encontradas fazendo lição de casa para outras em troca de cartões e um caso em que uma criança recorreu ao roubo de dinheiro de seus avós para financiar sua coleção de cartões.
O mercado de brinquedos colecionáveis em rápido crescimento na China, de cartas a estatuetas, é alimentado por uma nova geração de consumidores que estão cada vez mais dispostos a abrir suas carteiras para comprar itens não essenciais, mas divertidos e acessíveis.
A fabricante chinesa de brinquedos colecionáveis Kayou Inc., a empresa por trás das coleções de cards My Little Pony e Ultraman, gerou 1,95 bilhão de yuans nos primeiros nove meses de 2023, de acordo com o prospecto da empresa. Quase 85% de suas receitas vieram de cards colecionáveis.
Embora os cartões custem apenas alguns centavos para serem produzidos, o valor das variantes mais raras disparou, com algumas alcançando somas significativas no mercado secundário.
Um exemplo notável é um card “My Little Pony” com a personagem Twilight Sparkle, que, de acordo com um vídeo amplamente divulgado, vale 160.000 yuans devido à sua raridade — sabe-se que existem apenas quatro. Outro card, com a favorita dos fãs, Pinkie Pie, pode render entre 40.000 e 50.000 yuans.
Semelhante às caixas surpresa, itens colecionáveis e cartões colecionáveis são regulamentados pelas “Diretrizes para Práticas Comerciais de Caixas Surpresas” do governo.
De acordo com as diretrizes, os operadores são proibidos de vender caixas surpresa para menores de 8 anos. Ao vender produtos para menores de 8 a 18 anos, o operador deve obter o consentimento do responsável.
Os cards colecionáveis passaram por um boom semelhante na década de 1990, quando a marca de lanches de “macarrão seco” Little Racoons começou a distribuir cards colecionáveis de heróis do romance clássico do século XIV “Water Margin” em seus produtos. Depois que a mania de colecionar decolou entre crianças em idade escolar, os pais pediram ao estado que interviesse devido às propriedades aparentemente viciantes dos cards.
Agora essa geração de crianças se tornou pais, e muitos estão adotando uma abordagem mais aberta em relação a itens colecionáveis e outras tendências semelhantes.
A mãe de Mi, Wang Feifei, disse que apoia o hobby da filha, desde que ela mantenha seus gastos dentro de um limite razoável.
A mulher de 40 anos permite que sua filha compre cartões uma vez por mês, limitado a 200 yuans. “Se ela quiser mais, ela tem que usar seu próprio dinheiro de bolso.”
“As crianças podem ver os personagens de My Little Pony como ídolos e admirar suas personalidades”, disse Wang, acrescentando que as atitudes de vida positivas adotadas por tais personagens significam que eles podem servir de modelo para as crianças.
As crianças têm uma gama mais ampla e diversa de interesses para escolher nesta “era de sobrecarga de informações”, de acordo com Wang. “Devemos abraçar essa mudança e tentar interferir o mínimo possível em seus interesses, apoiando-os em vez disso. Coisas que são populares agora geralmente não duram muito. A atenção dos adolescentes é facilmente desviada, e eles podem começar a gostar de outra coisa depois de um tempo.”
Jasmine Liu, uma mãe de dois filhos de 36 anos, e ela mesma uma colecionadora de memorabilia de anime e jogos, ecoou os sentimentos de Wang. “A proibição severa só prejudicará o relacionamento entre pais e filhos”, ela disse, acrescentando que pais sábios devem tentar entender seus filhos acompanhando as tendências.
“Cada geração segue novas tendências que os pais podem não entender”, disse Liu. “Em vez de se opor aos interesses do seu filho, é melhor respeitá-los e entendê-los, e seguir o fluxo. Torne-se o aliado e mentor do seu filho. Afinal, o que a maioria das pessoas não entende pode, na verdade, apresentar uma oportunidade.”
Editor: Tom Arnstein.
(Imagem do cabeçalho: cartões “My Little Pony” em exposição em uma loja em Anyang, província de Henan, 14 de julho de 2024. VCG)
