Laura Portelli sempre se autoproclamou nerd.
Ela convive com uma série de condições neurodivergentes – incluindo transtorno de déficit de atenção e hiperatividade (TDAH) e depressão – e sabe em primeira mão que o tipo de isolamento que muitas vezes acompanha estas condições pode ser agravado em um ambiente regional.
Mas Portelli encontrou uma maneira de manter esse isolamento sob controle.
Ela é proprietária da Total Tabletop – uma loja de jogos na rua principal de Dubbo – há mais de um ano.
O seu objetivo é simples: fazer com que as pessoas se sintam bem-vindas e seguras.
“Nem todo mundo gosta de esportes e há adultos que não podem trabalhar”, disse Portelli.
“Aceitamos todas as pessoas de todas as idades, todas as cores, todos os géneros, todas as orientações.”
Do lado de fora, o espaço parece despretensioso.
Mas a porta da frente é uma porta de entrada para um mundo onde goblins podem estar lutando contra monstros de três cabeças.
Laura abre sua sala de jogos de tabuleiro gratuitamente para todos que desejarem participar.
‘É como uma casa de vigilância de bairro’
O cliente mais antigo da loja, Ian Doherty, comemorou seu 69º aniversário na loja no ano passado.
Conhecido como Sr. D na comunidade, ele costuma ser encontrado na loja jogando alguns de seus jogos de cartas favoritos.
“Posso entrar aqui, jogar, conversar. Tem sido uma boa experiência para mim”, disse o Sr.
Incapaz de trabalhar depois de sofrer um acidente vascular cerebral, o Sr. D considera a loja a sua segunda casa.
“Eles têm sido muito bons. Eles me tratam como um ser humano, não apenas como alguém que saiu das ruas”, disse ele.
Darren Settell é outro amigo da loja.
Recebendo apoio de saúde mental do NDIS, ele diz que sempre se sentiu bem-vindo.
“Para as pessoas que querem sair e se sentir seguras, é como uma guarita de bairro”, disse Darren.
“Cheguei um dia chateado, mas quando cheguei aqui, eles me fizeram sentir confortável e bem.”
Laura também organiza vários jogos específicos para crianças depois da escola.
“As habilidades que essas crianças aprendem são incríveis”, disse ela.
“Não existe apenas matemática, lançamento de dados e adição de estatísticas… mas existem habilidades de trabalho conjunto, colaboração em equipe e descoberta do que você quer fazer.”
Uma cliente recorrente é uma jovem cujos pais a descrevem como uma pessoa muda, mas isso mudou lentamente.
“Ela joga há quase um ano e agora está pedindo para rosnar para o inimigo”, disse Laura.
“Ela é tão extrovertida.
“Seus pais e ela atribuem este lugar ao crescimento de sua confiança e autoestima.”
Tirando as crianças das telas
Penny e Harrison Gleeson vão para Dungeons and Dragons (D&D) depois da escola, deixando sua imaginação correr solta no RPG de mesa.
(ABC noticias: Emily Middleton)
“Uma vez eu matei um Duende Macabro”, disse Harrison.
“Você pode fazer poções… e também pode pintar aqui”, disse Penny.
Mas apenas tirar as crianças de casa e das telas era a prioridade de sua mãe, Sarah.
“É fácil trazê-los para cá e isso os afasta dos videogames”, disse ela.
Laura concordou com o sentimento.
“É bom para o seu cérebro… existe uma forma de socialização, e com Dungeons and Dragons, você pode socializar, mas não precisa ser você mesmo. Você é seu personagem”, disse ela.
“É algo que eu gostaria de ter quando criança. E, inferno, eu posso providenciar, estou aqui, vamos lá.
“É uma comunidade. Estar aqui é gratuito e quero tentar mantê-la gratuita enquanto puder.”
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