Fanático por jogos de cartas de 26 anos abre loja no sudoeste de Springfield

Perto do cruzamento da Republic Road com a Kansas Expressway, um empresário de 26 anos abriu sua primeira loja física para o negócio de jogos de cartas colecionáveis ​​que iniciou oficialmente no ano passado.

Goat Farm Games, localizado em 2767 W. Republic Rd., Ste. 112, abriu silenciosamente suas portas no início de maio e está planejando uma grande inauguração em meados de junho, disse o proprietário Elijah Bishop durante uma entrevista na loja em 30 de maio.

Não há cabras e não é uma fazenda. A loja se concentra em jogos de cartas colecionáveis ​​populares, como Pokémon e Magic: The Gathering, atuando como vendedor para comprar e vender cartas e conjuntos individuais.

“Trabalhei para algumas lojas de jogos (e) peguei o modelo deles e adicionei algumas versões de minhas coisas pessoais e tem sido um negócio de muito sucesso até agora”, disse Bishop. “É muito surpreendente o quão bem isso funciona nos primeiros meses como uma loja física.”

Administrando um negócio de cartões em um pequeno apartamento em Springfield

Goat Farm Games

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A collection of Pokémon cards inside Goat Farm Games. The store buys and sells collectable trading game cards. (Photo by Ryan Collins)

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A Goat Farm Games começou no minúsculo apartamento de Bishop em Springfield durante a pandemia de COVID-19 como uma loja online, disse ele. O negócio cresceu e em pouco tempo ele estava vendendo mais cartões do que seu espaço permitia. Chegou um ponto em que a Goat Farm Games tinha cerca de 150.000 cartas à venda.

As cartas “continuavam rolando, rolando e rolando para fora do meu apartamento e eu pensei: ‘Bem, talvez isso seja viável’”, disse Bishop.

Em maio de 2023, Bishop criou Goat Farm Games, LLC, de acordo com os registros do Secretário de Estado do Missouri. Seu pequeno apartamento não comportava todo o seu estoque, e ele disse que sabia que precisava começar a procurar uma loja física. A busca não demorou muito para que Bishop se instalasse no Wilson Creek Center, próximo à West Republic Road.

Ter uma loja física não significou queda nas vendas online, disse ele. É exatamente o oposto. Uma vitrine ajuda a aumentar as vendas online no ramo de jogos de cartas.

“Muitas dessas lojas precisam estar online agora”, disse Bishop, falando sobre a indústria de jogos de cartas. “Sem a parte online, não creio que um negócio como este seria tão lucrativo, nem valeria a pena.”

A presença online da Goat Farm Games ainda representa a maior parte de seus negócios, disse Bishop. Ele tem muitos clientes que compram milhares de cartões de uma só vez na loja online da loja. Esses clientes poderiam ser chamados de “influenciadores” no mundo dos jogos. Eles abrem pacotes de cartas – às vezes centenas de cartas em um vídeo e depois vendem esses pacotes para as pessoas que assistem.

Goat Farm Games é enviado para clientes em todos os EUA

“Uma grande parte da minha clientela é formada por pessoas que compram grandes quantidades”, disse Bishop, acrescentando que as transmissões de quebra de caixas ou abertura de pacotes de cartas pelos jogadores são populares no TikTok Live e em outras plataformas.

Lançando cartas online e organizando torneios noturnos

Goat Farm Games é um fornecedor de cartões online e presencial para jogos como Pokémon e Magic: The Gathering. (Foto de Ryan Collins)

Os cartões individuais que a loja compra dos clientes que chegam ao local físico são revertidos e vendidos online, disse Bishop. Goat Farm oferece dinheiro para cartões individuais e, em seguida, Bishop publica esses cartões online a preços mais altos. Depois que um cartão é vendido, tudo o que ele precisa fazer é empacotá-lo e pagar pelo frete. A empresa embolsa a margem de cada cartão vendido.

Depois de centenas de vendas, as margens começam a aumentar.

“Depois de conseguir um cliente, se você oferecer um bom atendimento ao cliente, você terá bons preços, oferecerá preços justos para comprar seus cartões, (então) você terá um cliente para toda a vida”, disse Bishop.

Outra vantagem de ter uma loja física: os fabricantes e distribuidores de cartões entregarão grandes pedidos na porta, disse Bishop. A maioria dos fabricantes de cartões de jogo não permite que os distribuidores enviem para endereços residenciais. Isso significa que a Goat Farm Games agora tem acesso direto a jogos de cartas de alta demanda, como Pokémon e Magic: The Gathering.

“Nenhum deles será enviado para residências”, disse Bishop. “Tem que ser uma loja física com licença comercial.”

Com um local físico, a Goat Farm Games pode realizar eventos em sua loja, disse Bishop. Os eventos se concentram em um jogo de cartas específico e mudam quase todas as noites da semana.

A Goat Farm Games também organiza torneios para vários jogos, disse Bishop. A realização desses eventos é uma exigência de algumas empresas de jogos para vender seus cartões. A nível nacional, os torneios de cartas podem atribuir prémios até 30.000 dólares, pelo que os jogadores utilizam concursos de pequena escala para praticar.

Uma paixão de 13 anos por jogos de cartas colecionáveis ​​e um nome comercial pouco convencional

Caixas de cartas Pokémon seladas são exibidas na Goat Farm Games, localizada na West Republic Road. (Foto de Ryan Collins)

O nome da empresa vem do passado do proprietário. Enquanto ele estava na faculdade na Missouri State University, os amigos de Bishop começaram a chamá-lo de “criador de cabras” porque ele cresceu em Poplar Bluff, localizado na zona rural do sudeste do Missouri. O nome pegou e, anos depois, Goat Farm Games foi a primeira coisa que lhe veio à mente quando ele começou seu negócio de jogos de cartas.

O apelido “cresceu lentamente e eu pensei ‘GFG, (essa é) uma sigla legal’”, disse Bishop. “Então, vamos seguir em frente. Eu não tinha nada melhor na época.”

Quando Bishop tinha 13 anos, seu tio abriu uma loja de cartões e quadrinhos, disse ele. Ele visitou o tio, mas se apaixonou por todos os aspectos da loja. Bishop ficou viciado e o hobby se transformou em uma paixão para toda a vida. Cerca de uma década depois, ele acabou construindo um negócio em torno disso.

“Minha mãe me levou lá um dia só para apoiar (meu tio)”, disse Bishop. “Eu me apaixonei por tudo que é cartões colecionáveis. Adorei a atmosfera disso.”

Para alugar o espaço, Bishop paga US$ 1.500 por mês, disse ele. O dono da loja de cartões assinou um contrato de aluguel de três anos, com opção de renovação por mais três anos após o contrato inicial, iniciado em maio de 2024.

Goat Farm Games está sediado em Wilson Creek Center, que é propriedade da Burkat, LLC, de acordo com os registros do Escritório de Acesso Fiscal do Condado de Greene. O centro tem mais de 20.000 pés quadrados e teve um valor avaliado de US$ 1,9 milhão. Burkat, LLC, está registrada em nome de Iftikhar Ali em Joplin, de acordo com os registros do Secretário de Estado do Missouri.

Goat Farm Games possui cerca de 300.000 cartões no valor de algo em torno de US$ 30.000

Elijah Bishop é o proprietário da Goat Farm Games, localizada em 2767 W. Republic Rd., Ste. 112. A loja de jogos de cartas colecionáveis ​​terá uma grande inauguração em meados de junho. (Foto de Ryan Collins)

O estoque de Bishop é o aspecto mais caro do negócio, disse ele. O fornecedor tem mais de 300.000 cartões que valem um total de cerca de US$ 30.000. Todo o inventário é propriedade do Bishop. O proprietário disse que precisa manter um grande capital para comprar cartões dos clientes e vendê-los online.

“É preciso ter capital para o pão com manteiga, que é comprar de volta os cartões das pessoas”, disse Bishop.

Além do estoque e do dinheiro para os cartões, montar um local físico não era muito caro, disse Bishop. Ele tem cerca de US$ 2 mil em móveis e equipamentos e planeja comprar mais, como vitrines.

Uma nova sinalização está sendo feita para a loja de cartões e deverá ser entregue e instalada no início de junho, disse Bishop. Além de alguns pequenos trabalhos estéticos, assim que a placa for instalada, a Goat Farm Games estará pronta para sua inauguração prevista para meados de junho.

A loja de cartões funciona às quartas e quintas, das 14h às 22h, e às sextas, das 14h à meia-noite. No sábado, a loja funciona do meio-dia à meia-noite e do meio-dia às 22h no domingo. Está fechado às segundas e terças-feiras.

Bishop disse que a indústria de jogos de cartas é muito difícil de se estabelecer, mas uma vez que uma empresa é conhecida e valorizada pelos clientes, ela pode ser muito lucrativa.

“É uma indústria muito lenta na construção dessa confiança e respeito… entre você e o cliente”, disse Bishop. “Mas uma vez que você faz isso, isso aumenta exponencialmente.”