Em janeiro de 2021, Magic: The Gathering teve um daqueles momentos que se tornou popular. A venda de uma única carta Black Lotus, uma raridade extrema do primeiro conjunto de cartas do jogo, atingiu um valor final de US$ 511.100 em um leilão do eBay. Exemplos anteriores do Alpha Black Lotus (a primeira série de cartas MTG é chamada de série Alpha) custaram até US$ 250 mil, mas isso mais que dobrou o recorde e a reação geral foi de espanto. Não que as cartas de Magic: The Gathering possam ser valiosas, isso já está estabelecido há muito tempo, mas que uma única carta pode valer meio milhão de dólares mais troco.
Essa negociação específica recebeu legitimidade do organizador, empresa de investimento em cartões colecionáveis e bolsa PWCC, que lida regularmente com vendas em vários CCGs de cartões de alto valor. Mas agora um Alpha Black Lotus aparentemente foi vendido, pela Certified Guaranty Company (CGC), por 3 milhões de dólares. Este salto de seis vezes no valor, deixando de lado o número da manchete, deixou a comunidade em uma mistura de choque, descrença e se perguntando o que diabos está acontecendo.
A notícia veio inicialmente de uma postagem no Instagram da CGC, empresa da Flórida especializada em cartões de classificação. A classificação é uma parte fundamental de qualquer coleção ou venda, na qual um especialista independente avalia o estado de um determinado item e atribui-lhe um valor de barra de descrição que reflete isso: no caso do CGC, a escala numérica chega a 10. Aqui está o comunicado da empresa:
“Um Alpha Black Lotus, classificado pela CGC Cards, arrecadou US$ 3 MILHÕES de cair o queixo, tornando-o o cartão Magic: The Gathering mais caro já vendido! Seu preço altíssimo demonstra o alto valor que os colecionadores atribuem ao Pristine da CGC Cards. 10ª série.”
A “nota Pristine 10” é a melhor possível, mas, mesmo assim, o preço de US$ 3 milhões é notável. O vendedor foi Adam Cai da Pristine Collectibles, e a CGC observa que quebrou vários recordes de cartões que certificou anteriormente, incluindo “um Topps #311 Mickey Mantle Tipo 1 de 1952 classificado como CGC 8 que rendeu $ 1.253.185 em um leilão SCP em dezembro de 2022.”
“Este é um dos Lótus Negros Alfa mais incríveis que já vi”, disse Cai, talvez sem surpresa. “Seria sem dúvida a peça central da coleção TCG de qualquer pessoa.”
O recorde anterior para uma carta de Magic: The Gathering pode parecer próximo disso, os US$ 2 milhões pagos pelo cartão “One Ring” do crossover O Senhor dos Anéis criado pelo rapper Post Malone. Mas neste caso existe literalmente uma cópia desse cartão e uma celebridade que aparentemente vale mais de 50 milhões de dólares decidiu que o queria: é a definição de uma avaliação única.
Por outro lado, existem várias cópias do Black Lotus por aí, embora em condições variadas, e em teoria isso deveria manter as avaliações dentro de uma faixa uma da outra e contar contra picos gigantescos como este.
Magia?
Algum sentimento de desconforto permeia a reação dos fãs de Magic a esta notícia. Redditor CardOfTheRings acusa CGC de “tentar legitimar seu serviço de classificação de segunda categoria com um golpe publicitário”, argumentando que ninguém pagaria esse valor quando houvesse “registros de cartões BGS de qualidade semelhante chegando a aproximadamente 500.000”. Muitos outros expressam sentimentos semelhantes de forma menos educada, com alguns a chamarem-lhe “lavagem descarada”, o que não significa lavagem de dinheiro, mas em termos de aumento artificial dos valores das cartas para inflacionar o mercado de forma mais geral.
Mas a CGC é uma força estabelecida há muito tempo em classificação, mais conhecida por manter o mundo das coleções de quadrinhos sob controle, com um interesse de longo prazo em cartões colecionáveis (inicialmente relacionados a esportes), que nas últimas décadas tem se movido fortemente em CCGs. É visto com suspeita por alguns colecionadores de cartas e teve momentos de controvérsia nas decisões de classificação: um exemplo recente viu os cartões de Pokémon “danificados de fábrica” de um YouTuber serem classificados incorretamente, quando na verdade o próprio proprietário havia danificado os cartões. Deixando de lado esses momentos de “pegadinha”, esta é uma empresa enorme e geralmente respeitável na qual a maior parte do mercado de coleta de cartões está disposta a confiar.
E então há o verdadeiro retrocesso. Embora o comprador fosse inicialmente anônimo, agora ele tem uma página no Instagram e tem postado fotos mostrando, entre outros cartões muito procurados, o Lótus Negro em questão. Benjamin.be se autodenomina um “colecionador do Graal” tem interesses em outros jogos de cartas fora do MTG, incluindo Pokémon, e disse ao Kotaku que avalia que este Alpha Black Lotus está entre “os dois melhores que existem… existem apenas dois imaculados, um BGS 10 e este CGC 10 imaculado.”
O comprador
Entrei em contato com Benjamin, que achou engraçado que eu começasse destacando as suspeitas de travessuras da comunidade. “Quando comprei o cartão Luffy serial de US$ 90 mil, as pessoas também o chamaram de travessura”, disse Benjamin via DM. “E isso custou apenas US$ 90 mil. Os cards de Magic de última geração custam muito mais do que as pessoas imaginam. Eles não são negociados com frequência e os preços não são divulgados.”
Pergunto a Benjamin sobre esses níveis de negociação de cartões em que as vendas tendem a ser privadas e divulgadas apenas em casos raros. Pode-se entender isso de uma forma simples: a maioria das pessoas não quer anunciar ao mundo que possuem um ativo pequeno e portátil que vale milhões.
“A maioria das coisas super sofisticadas e ilíquidas não vão a leilões públicos porque não terão um bom desempenho”, diz Benjamin. “O vendedor precisa encontrar aquele comprador que o valorize corretamente. Pode não haver um segundo comprador que tenha os meios e o desejo para aquele item. uma peça final como esta é muito fina.”
É claro que Benjamin coleciona cartas em um nível rarefeito, e eles usam o exemplo de outra compra da Black Lotus que nunca foi divulgada, mas que bateu o recorde mundial da época. “Comprei um Lotus BGS[-graded] 9.5 há três anos por US$ 880 mil e isso nunca foi divulgado, então o público só sabe que um Lotus foi vendido por aproximadamente US$ 500 mil.”
Quanto a esta compra atual nesse contexto: “Este Lotus que comprei é muito melhor que o meu Lotus anterior, daí o preço mais alto”, diz Benjamin. “Também é apenas o segundo Lotus imaculado, então isso também agregou algum valor.”
No entanto, alguns têm problemas com a classificação, e isso parece borbulhar em todas as outras conversas da comunidade sobre este comércio. Benjamin reconhece que “a CGC tem um problema de reputação, mas gosto muito dela. Acho que são mais consistentes e justas do que outras empresas de classificação”. Quanto ao CGC usar a venda como ferramenta de publicidade, eles concordam totalmente. “Tenho certeza de que a CGC está extasiada com esta transação e anunciar que ela os ajuda”, disse Benjamin ao Kotaku. “Eles me pediram permissão para fazer isso e eu aceitei. Gosto muito do CGC e espero que eles se saiam bem.”
Quanto ao valor selvagem associado ao cartão, o comprador é fleumático. “É realmente difícil definir o preço desses cartões de última geração, mas sinto que US$ 3 milhões é o certo. Talvez eu tenha pago um pouco a mais, mas não estou comprando para lançá-lo.
Em que consiste exatamente a taxa de US$ 3 milhões foi minha grande dúvida e, quando alguns suspeitaram que algo estava errado com isso, há uma coisa que eles acertaram: o fator criptográfico. “O cartão foi pago em BTC com 2 parcelas”, diz Benjamin, “no final do ano passado e neste ano”.
Um preço de US$ 3 milhões é uma coisa, mas pago em bitcoin é outra: o BTC continua sendo de longe o criptoativo mais estável e valioso do mercado, mas ainda está sujeito à volatilidade do cenário criptográfico em geral. Muitos considerarão esta uma perspectiva ludita, é claro, mas parece difícil traçar uma equivalência 1:1 entre o valor do bitcoin e o valor do dólar americano.
Benjamin acrescenta que este acordo é parte de um objetivo mais amplo de construir um conjunto de cartas “Power Nine” com classificação CGC, cartas raras e OP dos três primeiros conjuntos de MTG que incluem o Lótus Negro. Eles já completaram o conjunto Power Nine classificado pela Beckett Grading Services, você vê.
Trata-se de colecionar cartas em uma escala em que as somas envolvidas às vezes parecem incompreensíveis: um mundo engraçado onde a condição e a raridade significam que uma única carta colecionável, pelo menos para alguns, vale no papel tanto quanto uma mansão. Essa coleção é uma coisa de verdadeira beleza, e quem sabe o que leva alguém a essas coisas.
Benjamin se autodenomina um “colecionador do Graal”, invocando o tesouro mítico que ao longo da história tem sido procurado por todos, desde os Cruzados até Monty Python, e talvez em uma era definida pela cultura pop faça sentido criar nossas próprias relíquias, imbuí-las com status e valor místico. Duvido que alguém comece a orar para Holo Charizards ou a buscar conselhos de vida no texto do sabor Black Lotus. Mas sempre que esses graais são invocados, de alguma forma, muitos de nós fazemos uma genuflexão à distância.
